佩里宣布退出共和党党内竞选；共和党艾州预选真正胜者为桑托勒姆，而非罗姆尼

　　罗姆尼遭遇“双重打击”。

美国共和党总统竞选人里克·佩里19日宣布退出竞争并支持另一竞选人、前国会众议院议长纽特·金里奇。艾奥瓦州共和党委员会同一天更新预选统计结果，宣布竞选人里克·桑托勒姆领先马萨诸塞州前州长米特·罗姆尼30多票，而非初步结果所示罗姆尼险胜。

佩里支持金里奇

得克萨斯州州长佩里当天在南卡罗来纳州告诉支持者：“我今天中止竞选，支持纽特·金里奇成为美国总统。”佩里在近来竞选中的一系列失误、公开辩论中的不佳表现和争议言论影响了他的支持率，在艾奥瓦州和新罕布什尔州预选中排名靠后。最明显失误是在去年11月，他在一场电视辩论中承诺如当选将裁减3个政府部门，但无法一一列举这些部门。

南卡罗来纳定于1月21日预选。这一州本来是佩里“翻身”机会，有不少佩里看重的保守派选民和基督教福音教徒。但最新民意调查结果显示，他的支持率不高。

佩里19日说：“我总是认为使命高于个人。我审视竞选前景，得出结论，在这场2012年竞选中我已无前路可行。”他力挺金里奇，说金里奇虽“不完美”，但确是“能改变国家的保守派梦想家”。

佩里任得州州长10多年，在创造就业和治理经济方面颇受好评。他去年8月在南卡州查尔斯顿宣布参选，一度势头强劲。他当时说：“我知道何时该战略性撤退。”