记者：文化属上层建筑范畴，与经济基础是相互作用的。我国自然经济的历史很长，又经历了几十年的计划经济，受传统文化的影响很深。在完善社会主义市场经济体制中，文化建设具有怎样的作用？

李义平：社会主义市场经济并不是一个单纯的经济体制问题，而是一个有机的体系，其中包括与之相适应的文化变迁。没有文化的变迁，社会主义市场经济体制是不可能完善的。

五千年的历史使我们的传统文化不乏精华，但也必须承认，与自然经济、封建统治相适应并为其服务的传统文化中有许多内容与社会主义市场经济并不适应，例如重农轻商、“官本位”等。当年德国相对于英国、法国比较落后，马克思在讲到德国的落后时曾经深刻指出：“我们也同西欧大陆所有其他国家一样，不仅苦于资本主义生产的发展，而且苦于资本主义生产的不发展。除了现代的灾难而外，压迫着我们的还有许多遗留下来的灾难，这些灾难的产生，是由于古老的陈旧的生产方式以及伴随着它们的过时的社会关系和政治关系还在苟延残喘。不仅活人使我们受苦，而且死人也使我们受苦。死人抓住活人！”马克思这里所讲的“死人抓住活人”，就是指旧的意识形态的束缚和阻碍。因此，我们必须从发展社会主义市场经济的角度审视和改造传统文化。这种改造是符合马克思主义基本原理的，因为随着经济基础的变迁，作为上层建筑的文化也会发生相应的变化。我们应当积极引导这种变化。

有意思的是，率先步入市场经济的国家当年也进行过此类讨论。美国学者艾伯特·赫希曼在《欲望与利益——资本主义走向胜利前的政治争论》中记录了这种思想解放的过程。经过讨论达成的共识是，对人们合法地追求利益给予肯定，并用这种健康的欲望去平衡破坏性的欲望。正是这种认识上的深化，推动了市场经济的持续繁荣和发展。